New Jersey - Ottawa Senators

Tampa Bay are una din cele mai bune linii ofensive din NHL si totusi nu a reusit sa puna mari probleme in seria cu Devils, cedand in doar 6 jocuri dupa ce au fost invinsi la limita in ultima confruntare. New Jersey datoreaza in mare masura calificarea in a doua faza a play-offs apararii eficiente si vor miza tot pe cartea defensiva si in meciurile urmatoare disputate impotriva canadienilor de la Ottawa Senators. Dupa un start ezitant in primele meciuri cu Tampa, Brodeur a reusit un shoot out in meciul 5 si a contribuit decisiv la succesul diavolilor in ultima partida cand a aparat 32 de suturi pe poarta. Prestatia sa impotriva canadienilor in timpul sezonului regulat este de asemenea impresionanta, Brodeur reusind sa pareze 70 din cele 75 de suturi trimise de Ottawa in ultimele trei partide. Seria se anunta extrem de dificila iar rezultatele precendente inregistrate in play-off intaresc ideea unor partide foarte echilibrate. Sapte din ultimele 13 partide s-au decis la un singur gol si patru au fost castigate la 2 puncte, de accea evolutia portarilor poate face diferenta in aceasta seara. In aparare Richard Matvichuk este o piesa de baza, dupa ce a lipsit tot sezonul regulat datorita unei operatii la spate, canadianul a revenit in forta si a evoluat in medie 23 de minute pe meci. In situatia in care Colin White este inca incert fiind accidentat la spate este foarte probabil ca Matvichuk sa joace in meciul inaugural si sunt convins ca prezenta lui pe gheata va spori mult randamentul defensivei. Principala problema pentru New Jersey este modul in care vor reusi sa mentina presiunea in atac, linia ofensiva a gazdelor depinde mult de Zack Parise autor a sase goluri in seria cu Tampa Bay. Un motiv serios de ingrijorare il constituie absenta capitanului Patrick Elias, lider la capitolul assists si unul din cei mai importanti jucatori la constructie. Elias este doar racit, insa avand in vedere problemele din prima parte a sezonului cand cehul a lipsit foarte mult datorita hepatitei, antrenorul Lamoriello nu doreste sa riste. Patrick a lipsit la antrenamentul de miercuri dar daca starea sa se va ameliora este posibil sa il vedem pe aripa stanga a liniei de top a gazdelor. Ottawa vine dupa o serie de rezultate convingatoare inregistrate in meciurile cu Pittsburgh, care in ciuda jucatorilor tineri si talentati nu au putut face fata mult mai experimentatei echipe canadiene. In aceasta faza insa, adversarul este unul foarte puternic si cu multe meciuri in play-offs ( peste 100 in ultimii 7 ani) si de aceea Senators vor trebui sa trateze cu maxima seriozitate seria daca nu vor sa paraseasca prematur competitia. Apararea celor de la New Jersey este foarte bine organizata dar Ottawa are o linie ofensiva extrem de puternica, si cred ca Senators vor incerca sa domine disputa chiar daca primul meci va fi jucat in deplasare. Heatly este remarcabil in atac, marcator a 50 de goluri este indiscutabil principalul pericol pentru poarta aparat de Brodeur. Indiscutabil cel mai important jucator pentru Ottawa este capitanul Daniel Alferdsson autor a trei goluri si trei assists, unul din cei mai experimentati jucatori de la Senators cu rezultate foarte bune in confruntarile directe cu New Jersey. Remarcabil pentru aceatsta formatie este faptul ca in aceasta editie de play-off golurile au fost inscrise de jucatori diferiti, intreaga echipa contribuind la ofensiva canadienilor ceea ce conteaza enorm impotriva unei formatii eminamente defensive precum Devils. Modul in care Ray Emery va face fata presiunii pe care o presupune un meci din post sezon i-a ingrijorat pe multi, insa cel putin pana acuma portarul canadienilor a avut o prestatie excelenta primind doar 10 goluri in cele 5 partide jucate cu Pittburgh, o echipa foarte periculoasa in atac. New Jersey va avea o misiune mai dificila decat in seria precendenta cand tanarul Johan Holmquvist a cedat presiunii si a primit prea multe goluri. Intotdeauna prima partida a seriei este de maxima importanta si rezultatul ei destul de greu de anticipat, insa cred ca victoria va reveni in final gazdelor. Vom asista cu siguranta la un meci echilibrat decis la o diferenta mica dar apararea celor de la New Jersey va avea castig de cauza. Cu Brodeur in poarta Devils se pot concentra asupra constructiei fazelor ofensive, mai ales ca aceasta echipa nu are nevoie de prea multe ocazii de a inscrie si este perfect capabila sa pastreze un rezultat favorabil.